El ajo es una de las verduras más fáciles de cultivar, pero a veces esas grandes puntas verdes dan como resultado una cosecha decepcionante de pequeños cogollos. Después de casi un año de cultivar ajo, regar pacientemente, quitar las malas hierbas y fertilizar, ¡tendrá grandes y sabrosas cabezas de ajo para sus recetas favoritas!
Aquí hay 9 pasos a seguir, desde la preparación previa a la siembra hasta la cosecha, para ayudarlo a cultivar sus cabezas de ajo más grandes. Además de seguir todos los pasos para el cultivo del ajo que se describen a continuación, es importante plantar el ajo en el momento adecuado.
El mejor momento para plantar ajo:
Plante ajo en el otoño (septiembre y octubre son los mejores meses). Esto debería ser al menos 2 semanas antes de la primera helada de la temporada. Esto le da a su ajo la mejor oportunidad de resistir las condiciones invernales al darle suficiente tiempo para establecerse. Noviembre es un poco tarde para sembrar ajo, finalmente también depende del clima, diciembre no es recomendable.
1. Seleccione la mejor variedad para su región
No todas las semillas de ajo crecen igual de bien en todas partes. La mayoría de los dientes de ajo requieren temperaturas invernales lo suficientemente frías para desarrollar buenas cabezas en la primavera, pero algunas variedades toleran mejor el clima cálido.
Si vive en un área con inviernos cálidos, evite el ajo descrito como “excelente para las regiones frías”. El cultivo de variedades de ajo que no se adaptan a su clima puede causar cabezas de ajo más pequeñas cuando se cosechan.
2. Prepara el terreno para plantar
El ajo tolera una amplia variedad de suelos, pero para cabezas de ajo grandes, es importante preparar su jardín con los nutrientes y condiciones óptimos antes de plantar.
El ajo prefiere:
– suelo suelto, franco, con alto contenido de materia orgánica
– suelo con buen drenaje. Los suelos pantanosos o pesados pueden hacer que los dientes se pudran o se desarrollen mal.
Si la tierra de su jardín no es adecuada para el ajo, considere cultivarlo en una cama elevada para un mejor drenaje.
Si fertiliza su jardín, hágalo solo entre el período previo a la siembra y el final de la primavera, cuando comienzan a formarse los tallos. De lo contrario, puede estar fomentando demasiado el crecimiento superior en lugar del desarrollo de la cabeza de ajo.
También tenga cuidado de no fertilizar en exceso con fertilizantes ricos en nitrógeno en el otoño, esto podría conducir a un crecimiento superior estimulado y provocar daños por heladas en regiones invernales muy frías.
3. Planta los dientes de ajo más grandes
Las cabezas de ajo más grandes crecen de los dientes de ajo más grandes. Los dientes de ajo grandes tienen más energía almacenada para ayudar a que el ajo tenga un buen comienzo y son más resistentes al daño por heladas. Cuando separe los dientes para plantar, seleccione los dientes más grandes para hacer crecer las cabezas de ajo y use los más pequeños para hacer crecer el ajo verde de primavera. Simplemente coseche en la primavera cuando hayan brotado las hojas y utilícelo como cebollino.
Si guardó parte de su ajo cosechado para plantar, seleccione la cabeza más grande para las semillas de ajo y coma las cabezas más pequeñas. Mientras que los más grandes son más apetecibles, si seleccionas cogollos más grandes para plantar este año, tendrás más cogollos grandes para plantar y comer en los próximos años.
4. Dale a tu ajo espacio para crecer
Plante su ajo con suficiente espacio para que crezcan sus raíces y para evitar que el ajo compita por los nutrientes y el agua. Espaciarlos a 15 cm de distancia es ideal para plantar. También está lo suficientemente cerca como para proporcionar sombra entre sí durante el crecimiento, lo que también ayuda en la siguiente etapa.
5. Mantén tu ajo fresco durante toda la temporada de crecimiento
El ajo más grande experimenta un invierno largo y fresco y principios de la primavera mientras establece su sistema de raíces y se prepara para el desarrollo de la cabeza, seguido de una primavera larga (pero no demasiado caliente) y un período de crecimiento a principios del verano cuando las cabezas brotan y se dividen. El crecimiento de la cabeza comienza cuando la temperatura del suelo es de alrededor de 15°C y termina cuando el suelo alcanza los 30°C.
La clave de este paso es mantener la tierra del ajo fresca durante el mayor tiempo posible hasta que esté lista para la cosecha. Esto le dará el mayor tiempo posible para desarrollar grandes cogollos. Si su suelo se calienta demasiado demasiado pronto, el crecimiento de los cogollos se detendrá cuando aún sea pequeño.
6. Mucha agua para grandes cogollos
Un buen plan de riego también ayudará a aumentar el tamaño de la cabeza de ajo. El mantillo ayuda a reducir la evaporación, por lo que su suelo permanece húmedo por más tiempo y se necesita aplicar menos agua. Riegue sus semillas de ajo profundamente pero con poca frecuencia (deje que la superficie se seque entre riegos, pero manténgala húmeda varias pulgadas de profundidad). Esto alentará a las raíces a crecer más profundamente para encontrar agua, en lugar de permanecer en las regiones superiores del suelo donde la temperatura es más alta.
7. Elimina las malas hierbas de tus lechos de ajo
Las malas hierbas que crecen entre el ajo proporcionan una competencia innecesaria por los nutrientes y el agua. ¡Desmaleza tu jardín regularmente! El mantillo también puede ayudar a reducir la cantidad de malezas que crecen.
8. Retire los tallos inmediatamente
Los escapes son los tallos de las flores que produce el ajo duro en primavera y principios de verano. Controle con frecuencia los ajos en crecimiento y retírelos al nivel de las hojas. Son buenos para comer, ¡así que no los tires! No se les debe permitir crecer ya que esto le quita energía al crecimiento de la cabeza de ajo.
9. Cosecha en el momento adecuado
Asegúrate de que el ajo esté completamente desarrollado antes de cosecharlo. Cuando el ajo esté listo, ya no crecerá y se considerará maduro cuando la parte superior esté 1/3 (las 4 hojas inferiores) marrón o cuando se caiga (para las variedades de cuello blando).
Cuando las cabezas de ajo comiencen a ponerse amarillas, deja de regarlas. Coseche el ajo 2 semanas después y séquelo. No espere demasiado o la capa de recubrimiento comenzará a romperse y no se mantendrán tan bien. Mírelos con cuidado porque sus ajos no estarán todos listos al mismo tiempo, así que coseche cada cabeza de ajo según sea necesario.
